A
ce jour , sur les 61 appareils fabriqués, 17 sont recensés
dans la liste
ci-dessous :
En 1932, le
Ministère de l'Air lance un nouveau programme C1 afin de
se doter d'un chasseur moderne en remplacement des NiD 62 ou Wibault
72 en service.
La société
Loire, installée à Saint-Nazaire, propose le Loire
43, appareil de construction entièrement métallique.
Son aile en position haute, présente une forme "Aile
de Mouette" afin d'améliorer la visibilité du
pilote. Il est équipé d'un train fixe et est motorisé
par un moteur en ligne Hispano-Suiza 12Xbrs de 690ch à refroidissement
par eau entrainant une hélice bipale métallique. Il
est armé de deux mitrailleuses Darnes de 7.5mm. Le prototype
fait son premier vol 17 Octobre 1932. Lors d'un essai à haute
altitude le 14 Janvier 1933, son pilote, Mr Morin, sans doute victime
d'un malaise à 900m d'altitude, perd connaissance. L'avion
s'écrase au sol et le pilote est tué.
Un second
prototype est construit sur fonds propres, le Loire 45, motorisé
cette fois par un moteur en étoile à refroidissement
par air Gnome-Rhone 14Kds de 740ch entrainant une hélice
tripale. Un capot circulaire entoure la mécanique et les
roues reçoivent un carénage fermé. Il est équipé
de deux canons Oerlikon de 20mm en gondole sous les ailes. Il fait
son premier vol le 20 février 1933, ent les essais officiels
commencent en Septembre. Le manque de visibilité lié
à la présence de l'aile est jugé innaceptable
et l'appareil est rejeté. Il est renvoyé dans les
ateliers Loire pour modifications. Sa voilure est modifiée
pour améliorer le champ de vision et sa dérive est
agrandie. Il est par ailleurs équipé d'un moteur Gnome-Rhône
14 Kcs de 880 ch plus puissant. Le Loire 45reprit ses vols en Janvier
1934, mais les militaires ne s'intéressent plus à
l'appareil et il finira sa carrière comme LP "Lance
Parachute" à partir de mai 1935. Sous l'immatriculation
F-AKHP, et doté d'une hélice quadripale en bois, il
volera jusqu'au début des années 50.
En réponse
aux différentes critiques, le Loire 46 est présenté
comme la version aboutie des Loire 43 et 45. Sa voilure est profondément
remaniée : sa forme en aile de mouette est accentuée
afin de dégager la visibilité vers les bas. Le support
moteur est modifié afin de pouvoir descendre le moteur :
cela crée une silhouette atypique avec un capot moteur decentré
par rapport à l'axe du fuselage, mais là encore, la
visibilité est ainsi améliorée, notamment lors
des phases d'atterrissages Les deux canons Œrlikon de 20 mm
sont préservés. Il est motorisé par un Gnôme
& Rhone 14Kfs de 850ch entrainant une hélice tripale
métallique; Il fait son premier vol le 1er Septembre 1934
mais les premiers essais entrainèrent des modifications et
ce n'est qu'en Janvier 1935 qu'il fut livré au CEMA pour
mener des essais officiels.
Ainsi modifié,
il fut jugé performant et en Avril 1936, l'Armée de
l'air commanda 60 exemplaires qui devait être livrés
avant la fin de l'année. Si le premier appareil de série
vola dès février 1936, il ne fut livré qu'en
juin et à la fin de l'année, seuls une vingtaine d'appareils
avaient pu être livrés...
La première
unité à être équipée du nouvel
appareil fut la 6 escadre de chasse basée à Chartres.
Les Loire 46 de série était armés de quatre
mitrailleuses Darne de 7.5mm en remplacement des canons Oerlikon
de 20mm, ceci pour ménager la structure de l'aile. Al'usage,
l'appareil de pilotage sain, était pénalisé
par le manque de fiabilité du moteur Gnôme-Rhône,
ce qui limitait la durée des vols et exigeait un entretien
renforcé.
La carrière
du loire 46 fut courte, puisque dès la fin de 1938, celui-ci
fut remplacé par les nouveaux Morane-Saulnier MS406. Les
appareils sont alors retirés des unités combattantes
et affectés aux écoles, notamment à l'école
de tir de Cazaux
Le Loire 46 connut cependant
les combats sous les couleurs de la Republique Espagnole. Cinqs
appareils seront en effet livrés, sans armes... et seront
équipés sur place de mitrailleuses Vickers. Là
aussi, le manque de fiabilité du moteur fut la cause de
plusieurs accidents suite à des coupures en plein vol.
Aucun des cinqs Loire 46 "Espagnols" ne survivra aux
combats.
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Loire 43
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Prototype à aile
haute et train fixe motorisé par un Hispano-Suiza
12Xbrs de 690ch entrainant une hélice bipale. Il
est armé de deux mitrailleuses Darne de 7.5mm. L'aile
possède une légère forme de mouette,
mais la visibilité est médiocre. Il fit son
premier vol le 17 Octobre 1932. Lors d'un essai à
haute altitude le 14 Janvier 1933 à Saint-Nazaire,
son pilote, Mr Morin, sans doute victime d'un malaise à
900m d'altitude, perd connaissance. L'avion s'écrase
au sol et le pilote est tué.
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Loire 45
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Second prototype motorisé par un Gnome-Rhone 14Kds
en étoile à refroidissement à air de
740ch entrainant une hélice tripale. Il est armé
de deux canons Oerlikon de 20mm en gondole sous les ailes.
il reçoit des carénages de roues fermés.
Il fit son premier vol le 20 Février 1933, mais sa
visibilité est jugé trop pénalisante
en combat et l'appareil est rejeté |
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Loire 46
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Version
largement modifiée du loiré 45 : il est maintenant
motorisé par un Gnôme & Rhone 14Kfs de 850ch
entrainant une hélice tripale et surtout son aile est
modifiée et présente un effet "Aile de
mouette" beaucoup plus marqué pour dégager
la visibilité du pilote. Il fait son premier vol le
1er Septembre 1934. Par la suite, ses deux canons de 20mm
seront remplacés par quatre mitrailleuses de 7.5mm
afin de moins solliciter la structure de l'aile. |
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1) _ Éditions
Lariviére :
- Fanatique de L'Aviation No°27
et 28 : Les Chasseurs Loire 40/46
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2
) _ Editions LELA PRESSE :
- Revue "Avions"
No09, 10 et 11 : Le Loire 46
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